【味蕾的旅行】海德薇／那些爽吃與錯吃的日本料理

今年二月趁日圓匯率正好，和先生去了趟日本，距離上次出國已是四年前。新冠疫情肆虐時總是避開人群深居簡出，都快悶壞了，連如何填寫入境申請都忘光光，趕緊把大學時代選修的日文拿出來複習，至少搭車、點餐、找廁所和辦理入住要能用簡單的英文或日文溝通。然後，就鼓著勇氣、硬著頭皮出發啦。

最期待的一餐是傳說中的馬肉

出門玩耍，買是其次，重點在品嘗美食，最期待的一餐是傳說中的馬肉。上網做功課，據說日本在戰後食物短缺，軍團便將馬肉作為蛋白質來源，此習慣流傳至今。馬肉別名櫻花肉，肉質鮮紅粉嫩、脂肪含量低，有人說熟食帶怪味，生食格外鮮甜。我們找了家評價很高的馬肉專賣店，好不容易冒著五度低溫細雨抵達，晚間七點店內只坐滿一半，老闆卻說，沒預約的話得要候位一小時，可見店家生意極好。

又冷又累又餓，先生上網找到另一家馬肉店，五分鐘腳程，裝潢像是小巧的居酒屋。中年男老闆人很客氣，試著和我們聊天，「台灣人？」日本老闆用日文問。「嗨！」台灣客人用日文回答。老闆接著又說了一長串，無奈聽不懂，只能比手畫腳加上傻笑。

我們一半用猜的、一半憑直覺，指著全日文菜單亂點一通，後來送上馬肉蛋黃拌飯、生馬肉和烤馬肉。老闆乾脆拿了張馬肉部位圖過來，讓我們明白究竟吃了什麼下肚。「好呷？」日本老闆忽然冒出一句閩南語。「歐伊西！」台灣客人好欣喜。現在回想，馬肉味道印象模糊，老闆的笑容倒是記得一清二楚。

旅程中最令我意外的一餐，是先生找到的一家和牛燒肉吃到飽。我們從京都搭公車，轉進市郊住宅區，車上滿是老人家，窗外景色愈來愈荒涼，我懷疑完全不會日文的先生搞錯了。最後，我們在一間神社前跳下車，先生帶著我鑽過蜿蜒巷弄，從快速道路旁冒出來時，眼前是占地廣闊的獨棟建物，偌大招牌寫著燒肉吃到飽，每人收費四千三百八十日圓，折合新台幣不到九百塊。

這一餐吃得好飽，用餐過程更是新鮮有趣，店內座位類似台灣某迴轉壽司店的開放式小隔間，入座後用平板點菜，菜盤會經由軌道送來，客人用桌上的嵌入式烤盤自己烤。最令我激賞的是沙拉吧，提供多種包肉生菜和沙拉，吃肉之餘也兼顧了蔬菜攝取。

其實我也有件羞於啟齒的事情

在日本的每天晚上我們都去逛超市，目不暇給的便當、炸物、飯糰、漬物、生魚片、和菓子令我難以抉擇，先生則迫切地想把所有啤酒喝一輪。結帳時，購物車中總有一盒又大又紅的草莓，不僅香甜多汁，價格又便宜得要命。有一晚我買了櫻餅當點心，櫻餅是一種粉紅色糯米包豆沙餡的甜點，外面裹一層醃漬櫻花葉，嘗起來鹹鹹甜甜帶有肉桂味，一試驚為天人。我塞了一個進先生嘴裡，沒想到他咬一口，居然把葉子吐出來！「你以為在嚼檳榔嗎？葉子可以吃啦。」台灣郎真讓我好氣又好笑耶。

不是只有先生鬧笑話，其實我本人也有件羞於啟齒的事情。話說我一直想在日本嘗嘗如雲朵般鬆軟美味的舒芙蕾鬆餅，很幸運地，在大阪某車站外發現一間舒芙蕾咖啡廳，二話不說拖著先生進去。櫃台站著年輕可愛的女店員，一聽見我以英文說「兩位」，忽然露出慌張神情，向另一名女同事搬救兵。我納悶，看著兩個女孩交頭接耳了半天，羞答答又不甚確定地問：「Eat in？」原來是問要不要內用啊。「Yes！Eat in！」我和女店員相視大笑，同時鬆了口氣。

菜單上的圖片好夢幻，擺盤也浪漫，口水快滴下來。沒錯！就是這種蓬鬆度。我一邊跟先生解釋舒芙蕾鬆餅的作法有多難，一邊婉拒了他想用手機翻譯軟體幫忙我的好意，因為我瞄到了「套餐」的字樣，打定主意要好好吃一頓！餐盤送上時，我期待的笑容僵在臉上……為什麼所謂套餐，是搭配凱薩沙拉和歐姆蛋？為什麼鬆餅是鹹的而且是扁的，看起來像被三明治機輾壓過？糟糕，一定是我沒仔細確認口味。抬頭看看笑瞇瞇的先生和店員，我故作鎮定道謝，含淚咀嚼又鹹又硬的鬆餅，實在不想承認，其實我點錯了啦。