機師短缺、大砍航班、連續虧損：香港國泰航空還能重返空中榮光嗎？
【2024. 1 . 11 香港】
機師短缺、大砍航班、連續虧損：香港國泰航空還能重返空中榮光嗎？
「香港空中旗幟國泰航空，如今依然深陷泥沼。」香港國泰航空已經連續3年虧損，內部持續面臨機師嚴重短缺、機組人員士氣低落、股價低迷以及因航班取消而不斷遭遇的客訴，而國泰在營運緊張的情形下，宣布2024年1月至2月底之間將每日平均減少十多個航班，引起港府關注，香港特首李家超1月9日表示已與國泰管理層溝通，並指出香港必須盡快重建飛航運輸能力——國泰航空是受防疫限制打擊最重的香港企業之一，2020年裁員8,500人後員工規模至今遠未恢復。作為香港旗艦航空，國泰的委靡無疑也傷害香港本有的全球航空樞紐地位，而目前國泰積極響應中國「大灣區」政策的方向，能夠讓國泰重返往日榮光嗎？
長達3年疫情限制嚴重打擊了香港商業發展，國泰航空便是其中受創最重的香港企業之一，2020年時國泰大舉裁員8,500人，佔員工總數四分之一，留下的職員工作條件也重新調整、待遇大幅降低，其後在2021年又因持續的疫情限制、加上減薪幅度高達40%，導致機師出走潮。
《金融時報》報導，在2022年第3季時，國泰的機師總數已減少至2,412人，比疫情爆發前的2019年少了超過四分之一，且香港航空機組人員協會（Hong Kong Aircrew Officers Association）指出，在2022年年底時，每月仍有30至50名機師辭職。
儘管如今香港已經取消種種防疫限制措施，但是國泰航空在疫情期間遭受的損失傷害卻遠未回復，根據香港民航局數據，截至2023年12月，國泰航空機師總數仍比2019年時短少40%、空服員工會也表示，機組人員總數相比疫情前少了50%。
國泰港龍已於疫情期間關閉，現今的國泰仍在重建員工隊伍的過程中，但是待遇的降低、因人員短缺導致的超時飛行、加上香港愈趨高壓的政治環境，使得許多外籍機師對國泰望之卻步，加上全球在疫後復甦的腳步中，各國航空公司都急需招募新的機師，國泰對全球機師而言吸引力就越低，此外國泰開出給空服員的薪資條件也大幅降低，基本月薪約為9,100港幣，雖然在2022年10月招聘時仍收到1,000餘份申請，但這樣的薪資無疑難以負荷香港的高物價水準。
人員短缺最直接的影響，就是航班班次被迫縮減，2023年底國泰的運力仍只有疫情前的一半；而自2023年平安夜以來，國泰已經砍了80多個航班，2024年1月7日更宣布將每日平均削減10多個班次，直到2月底為止。
港府對此表達關注，香港特首李家超1月9日表示港府「非常關注」國泰減班情況，並已和國泰管理層溝通、確保將乘客遭受的不便降到最低，他同步呼籲國泰正視其人力、整理運力的長遠發展，而鑑於國泰是香港的「旗艦航空、空中旗幟」，李家超也指出香港需要盡快重建其航空運輸能力。
香港航空機組人員協會則在1月9日指出，國泰航空如今的困境來自2020年的裁員決定，而國泰的委靡，無疑也傷害香港本有的全球航空樞紐地位——在香港政府急欲重新恢復香港國際金融中心聲譽的此時，失去交通樞紐地位，等同重重斲傷港府的努力嘗試和北京「大灣區」政策的外界觀感。
國泰航空已經連續3年虧損，儘管國泰對外仍表示預期2023年全年業績將結束虧損局面（2023年財報將於2024年3月公布，2022年國泰虧損65億港幣），並期望在2024年底或2025年初能後恢復疫情前的100%運力，但是市場看法並未如此樂觀；相較於競爭對手新加坡航空在2023年運力已恢復到疫情前的8至9成，其股價也在2023年上漲17%，國泰的股價則較2019年4月高點下跌近40%——不過，國泰股價下跌也伴隨著香港恆生指數下跌25%的背景。
目前國泰航空積極向中國靠攏，多年來中國計劃將香港、澳門與廣州9個城市打造成經濟生活緊密相連的「粵港澳大灣區」，而《金融時報》引述國泰匿名高層，報導國泰希望大灣區的旗艦航空公司，並於2022年開設深圳辦事處，作為其在大灣區的「擴展總部」。
但是，大灣區早在2015年中國經濟仍強勢時就已提出，對照現在中國經濟放緩、房地產風暴延燒的局面，仰賴大灣區發展，真能解救國泰的困境、幫助國泰重返榮耀嗎？
國泰曾經4度被Skytrax諮詢公司評為全球最佳航空公司，但前一次獲評全球第一已經是10年前的2014年，曾經傲視全球各家航空的國泰如今敬陪末座，國泰是否還能夠重新贏回旅客的信心和好感？國泰想要仰賴的中國長途飛行旅客，又是否能夠幫助國泰重新盈利，還有待觀察。
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