高難度任務!伴失能、失智、失明不放手 中和動物之家用愛長照終老
人晚年需要長照,動物也不例外!新北市動保處設有8處動物之家,照顧逾1300隻犬貓,中和收容所專攻長照,該所267隻犬貓,現有15隻狗、1隻貓進入長照階段,有後肢瘸腿的狗、癱瘓的貓使用特製輪椅,除失能,還有失智、失明,甚至吞嚥功能障礙無法自行進食,動保員一口口親餵。
新北市動保處長楊淑方說,若動物還有求生意志,絕對照顧到終老,迫不得已要安樂死,先由動保處內部6位獸醫師評估,再送至「毛寶貝生命之光委員會」討論,委員會成員除獸醫師,還有動保團體。楊淑方直言,收容所發展動物長照要投入可觀人力、資源,這是無可迴避的使命與責任,動物年邁和人一樣,病痛纏身時脾氣會變差,照顧要更費心與包容,有志工會將狗帶回家照顧,給毛小孩無微不至的愛。
新北市幅員遼闊,8處動物之家各自發展出不同定位與特色,中和動物之家坐落在靜謐郊區,環境綠意盎然,站長黃繼霆曾在台大獸醫教學醫院服務3年多,擅長犬貓外科手術。他14年前進公職體系,在中和所奉獻12年,他說,早年社會對動物之家刻板印象是較不透明、不開放,當公職獸醫出發點是想改變收容所環境,讓流浪動物也能獲得好的醫療照顧。
黃繼霆觀察,寵物有飼主全心全意的愛,身體有狀況易察覺,動物之家犬貓則仰賴每天打掃環境、餵食的工作人員,及周末陪伴的志工等,即便颱風天、農曆年也有人力,因為要關注的動物多,全年無休照顧仍難做到百分百。動物之家編制內人手有限,志工是重要的力量延伸,例如「古代同盟會志工團」每周六固定協助狗狗洗澡、互動、復健,也透過臉書發布認養資訊,尋覓有緣主人。
「老狗才進到動物之家,出養機會很低。」黃繼霆說,狗齡2、3個月出養機率最大,一般人擔心老狗病痛多、性格已養成,領養接受度低,很可能在收容所待到終老,流浪動物的長照,是不得不面對的課題。
在黃繼霆帶路下來到長照區,先看到一隻後肢瘸腿萎縮的柯基犬跨在特製水管輪椅,黃繼霆溫柔地走到身旁,不忘提醒「牠脾氣比較不好,先別太靠近」,一旁還有脖子戴防撞圈的黑狗「念念」,牠雙眼失明,多數時間安靜地趴在地上。另一頭一隻體型偏瘦的黑狗不停轉圈,動保員在牠生活空間鋪軟墊,防止摔傷,黃繼霆說明「這隻狗狗失智了,認知功能已經不太行」,下一秒黑狗跌坐到水盆,黃繼霆一把抱起,再拿浴巾為牠擦乾身體。
長照區裡,最讓人揪心的是一隻舌頭垂在嘴巴外的黑狗,舌頭被牠咬破好幾個洞,因吞嚥功能有障礙,無法正常進食,動保員製作肉丸子一口口塞到嘴裡,動保員和牠默契好,進食過程,黑狗情緒淡定,目光注視著動保員。
犬舍工作告一段落後,動保員余元鴻拿材料準備再打造一部水管輪椅,要幫助後肢退化的狗也能自在移動。中和動物之家也添購水療機等設備,協助復健、延緩失能速度,楊淑方說,雖然醫材設備要價不低,動保處開源節流,將可貴資源用來提升動物福祉。
中和動物之家與台大獸醫系副教授劉以立合作,開設課程「流浪動物醫學」,讓學生理解動物之家的基礎醫療,也實習動物絕育等,希望培育更多對流浪動物有關懷的生力軍。
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