賴賴／媽寶

夜晚，姊姊撥來電話，激動提及外甥終於說出完整的句子了，她好感動。

外甥兩歲多了，姊姊發現同齡的孩子已很會應答。查閱書籍後，知道按照語言發展，孩子照理說可以一次講出三個以上的詞彙，甚至是用簡單的句子表達自己需求。然而外甥不符合生長曲線，他連說出兩個字的詞，其中一個字大多變形成「阿」字。例如草莓變阿莓，水壺變阿壺，更遑論說出一個短句。

身為全職媽媽的姊姊為此感到自責，尤其在醫生評估外甥的確發展遲緩後，她更是對辛苦工作的姊夫感到抱歉。可是我告訴姊姊，新冠疫情來襲，根據新聞報導，在這兩年出生的小孩由於接觸其他人的機會大幅減少，若又缺少手足互動，本就容易出現這種狀況。而且不僅是幼兒，連其他學齡者都因而受到影響，導致學習速度趨緩。

我跟姊姊分享曾讀到刺激幼兒語言的方法，那就是要忍耐住幫其張羅一切的慾望，讓小孩學習開口表達要做什麼或吃什麼，或是藉機教他如何說。另外就是多與其進行語言互動，說故事或重複練習一個單詞或句子都可以。尤其若是父親頻繁與孩子聊天，通常這樣的小朋友語言進展得會更順利。畢竟，育兒本就不應該只是母親的事，雙親須一起扛起責任。

最重要的是與姊姊密切往來的我看見了她的努力。昔日嫻靜寡言的她，自從生子後，說學逗唱樣樣來，迥異於以往的表現，目的就只是為了帶給寶寶最大的樂趣與刺激學習。如此全心付出的她，實在不應再苛責自己或對他人感到歉疚。

可能是採用了醫生建議的方法與多方討教之故，外甥似乎愈來愈會說話。之前碰面他只會「姨──姨──」的喊，最近聚會他已會叫「阿姨」，甚至在平日空闊的百貨裡尖叫詢問「阿姨呢？」，讓我對他的咬字清晰既感到開心，卻又羞於回頭相認。

「媽媽手痠，給爸爸抱。」姊姊在話筒那端轉述外甥講出這句話後，便吵嚷換姊夫抱，讓她欣慰得心花怒放。

原來，外甥是媽寶，把媽媽當作寶。

原來，只要話說得好，就能產生魔力，讓媽媽永遠不會老。