和雅／曾經懷抱木蘭夢

晨運時看見一位女士，抬頭挺胸快速行進，走起路來虎虎生風，讓我聯想到往年國慶閱兵大典時，政戰女生營所展現的「木蘭步」。

當年雙十國慶透過電視轉播，木蘭女兵頭戴藍色禮帽、身著筆挺藍上衣、白色及膝兩片裙、足踏白皮鞋、左肩背白色包包，在雄壯軍樂聲中踩著每分鐘一百四十四步的小快步，整齊劃一地通過閱兵台。女兵們各個英姿煥發，柔和線條中帶著堅毅神情，令我印象深刻。

高三時，懷抱成為木蘭村成員的願望，興致高昂地領了表報名參加軍事院校考試。筆試前得先體檢，第一關量身高體重，一站上測量器材幾秒，護理師便對我說；「與合格標準差一公分，不予過關。」接著一句：「報國還有其他方式。」當下，我的未來憧憬全然幻滅，趕緊收拾動盪的心情，把握時間複習功課，向其他大學院校的英文系叩門。

美國詩人Robert Frost有首膾炙人口的詩〈The Road Not Taken〉中，有句＂Yet knowing how way leads on to way”（我明白，路的盡頭又是路），後來擔任中學教師的我，曾與學生分享這段經歷，接受「不如願」，並要會「轉彎」，是人生必修學分。

「差一公分」，在我心中不會是遺憾，而是見證人生際遇奇妙。「還好妳沒當成軍人，否則我就遇不到妳了。」外子聽我敘述過往後如此反應。「也是，因為我會以『小快步迅速前進』，你追不到我！」