【憶往思親】陳慧慈／父親的迢迢英語路

大一暑假，父親幫我們父女倆報名高雄青年會開辦的英語會話課程。他說英語是世界共通的語言，咱們還是一起加油吧！父親的殷殷期許與鼓勵，我怎忍心輕易退卻？

英文一直是我的學習弱項，第一次去上課，心情自然是七上八下，連簡單的自我介紹都吞吞吐吐。偏偏想做我模範的父親，整節課頻頻想辦法和老師對話。父親出生於日治時代，十幾歲又曾赴京都就學五年，他的日式英語別說同學們完全摸不著邊，連年輕的外國老師都側著頭，臉上三條線地直問：What？What？

看到老師不解的眼神及同學們好奇的表情，我簡直是如坐針氈，恨不得挖個洞躲起來。才上了三個晚上的課，我再怎麼孝順，老爸再如何熱烈邀約，我都鐵了心不再出席課程。從此父親無奈地單刀赴會，展開了他連續十年的迢迢英語路。

那十年父親的生活其實過得很辛苦。一旦職務升遷，就得按潛規則先調動到偏遠地區，那些地點有時遠到得轉幾趟車才能抵達，但他依然風雨無阻全程參與YMCA的課程。為了改善語文能力，他每日清晨五點多起床，好在早餐前翻閱字典勤背單字例句，出門時身上必帶寫滿生字的小冊子，以備等車坐車時隨時記誦；出門辦事或遊逛時，只要見到當時少見的「阿兜仔」，即使是在對街或遠處，父親一定想辦法趨前聊上幾句。

隨著發音逐漸正確，記得的單字日日增加，他的毅力與信心更加堅強。幾年後他開始閱讀日本作家夏目漱石《我是貓》的英文翻譯本。透過英日文的對照，他的英文學習逐漸進入新境界。

同時通曉英日語的父親在充分的準備下，五十五歲終於順利考取導遊執照。一向喜愛旅遊的他，從警界退休後展開了人生的第二春。因為母親體弱，父親無法帶團長時間出國，他選擇接待每次來台旅遊三五日的散客。

父親是個很重品質的導遊，他從此用心增強史地與文化等知識，於是和旅客談起話來，除了親切生動，內容更是豐富。遇到很談得來的對象，他會拿出絕活，用口琴吹首旅客家鄉的歌曲。有回遊客在行程中身體突發狀況，父親除了陪同就醫，還數次請母親烹煮補品一起去探望，不少旅客因此成為父親長年的朋友。

父親去世至今已滿二十年，但他學習英語的毅力與耐心，依然是我經常用來自我惕勵的學習典範。