澳洲廣播公司（ABC）報導，澳洲墨爾本大學一項研究顯示，在洋芋片、巧克力棒等垃圾食物外包裝標示和香菸包裝類似的警示文字或圖片，可能有助於民眾改善飲食習慣。
墨爾本大學研究共同作者伯德（Stefan Bode）表示：「我們目前還不知道那些訊息效果對民眾會比其他更好。但理論上，很高興這是可行的，因為這是一個容易施行的方法。」
該份研究同時發表在科學期刊《臨床神經影像》（NeuroImage: Clinical）和《食慾》（Appetite）上。
為了評估食物警示圖片、警告文字對消費者的影響，伯德及其他研究人員讓96名飢餓的受試者看洋芋片、巧克力棒、堅果、水果、蔬菜等點心零食的照片，要受試者評分他們想吃這些食物的程度。
墨爾本大學／提供
接著，研究人員讓受試者看文字或圖片，包括警語「食用含糖食物會提高你的蛀牙風險」，但也有正面訊息，例如「保持健康體重可降低心臟疾病風險」等。然後要受試者再度為相同食物評分。
研究人員發現，在垃圾食物上同時標示負面文字、圖片的訊息最有效，能說服民眾避開垃圾食物，改選更健康的食物；另外，同時標示文字、圖片訊息的健康食物，也比只標示文字的健康食物更有效。
研究人員利用電極監看大腦活動。伯德表示，警示圖片能啟動大腦自制能力，降低消費者衝動消費的機會，「我們看到大腦明顯發布自制信號，抗拒選擇垃圾食物。」
然而，研究香菸警示標語效用的國立澳洲大學教授西蒙娜．丹尼斯（Simone Dennis）表示，很難在現實生活中預測，民眾是否會如研究結果行動。因為如同消費者會把香菸藏進手提袋，民眾也可能把垃圾食物換裝容器，眼不見為淨或乾脆忽略警語。丹尼斯表示，警示圖文在實際生活中的效用可能不如研究結果。
丹尼斯另外表示，包裝警示的震撼效應可能有期限，「這種（警語）能夠真正嚇唬人的時間周期非常有限」。
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